Llogrebat en el juego mundialista Italia vs Haití. Foto Cortesía
CARACAS (23 DE JUNIO) – En pleno clima de Copa del Mundo, existe una historia fascinante que une a Venezuela con la selección italiana. Corría el 15 de junio de 1974 cuando, sobre el césped del Estadio Olímpico de Múnich ante 53 mil espectadores, hacía su debut absoluto Vicente Llobregat, el primer árbitro venezolano en dirigir un partido en una cita máxima.
El encuentro era Italia – Haití. Los “Azzurri” de Riva, Rivera, Mazzola y Facchetti partían como claros favoritos, pero los caribeños resistieron firmes durante todo el primer tiempo. Al inicio del complemento ocurrió el episodio que pasó a la historia: el gol de Emmanuel Sanon, de 23 años, que interrumpió el increíble récord de imbatibilidad internacional de Dino Zoff tras 1.142 minutos.
En aquella jugada fue clave la personalidad de Llobregat. El principal venezolano recordó luego cómo Facchetti sujetaba visiblemente a Sanon por la camiseta; Llobregat decidió no pitar y aplicó una ley de la ventaja perfecta que permitió al delantero escaparse y marcar. Tras el impacto inicial, Italia remontó el partido ganando 3 – 1 gracias a Rivera, un gol en propia puerta y Anastasi, en un duelo marcado también por el famoso «vaffa» de Chinaglia al técnico Valcareggi. Esa victoria tan ajustada costó, a la postre, la eliminación temprana de los italianos por diferencia de goles respecto a Argentina.
Llobregat se ganó el llamado de la FIFA gracias a sus magistrales actuaciones en la Copa Libertadores y en la final de la Copa Intercontinental entre Independiente y Atlético de Madrid. A pesar de su prestigio y de poseer una credencial FIFA que le garantizaba acceso VIP en templos mundiales como el Santiago Bernabéu y el Vicente Calderón, el ex árbitro lamentó siempre la falta de memoria histórica en su propio país, recordando con indignación el día en que le negaron la entrada al Olímpico de Caracas.
Hoy, la tradición de los silbatos venezolanos en la cita orbital continúa, con el legado de Llobregat en manos del principal Jesús Valenzuela.
Fioravante De Simone
